Anders als im so genannten außerbörslichen Handel (OTC-Handel) wird börslicher Handel börsenaufsichtsrechtlich durch die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht sowie die Handelsüberwachungsstellen der Börsen kontrolliert.

Die klassische Form der Börse ist die sog. Präsenzbörse. Dort treffen sich die Makler persönlich und wickeln durch Gespräche ihre Geschäfte ab. Dies geschieht entweder im Eigenhandel oder im Auftrag ihrer Kunden.

Bei den Computerbörsen wie der Handelsplattform XETRA übernimmt ein computergestütztes Handelssystem die Maklerfunktion. Hier werden Eingaben über Eingabemasken am Bildschirm gemacht und das Computersystem stellt selbstständig die Kurse. Der Hauptanteil des Umsatzes wird mittlerweile über computergestützte Börsen abgewickelt.

Es können folgende Arten von Börsen unterschieden werden: 1.) die Market-Maker-Börse, 2.) die Auktionsbörse, und 3.) hybride Formen, wie z.B. Fortlaufender Handel kombiniert mit Auktionen. Je nach Art der Abwicklung des Handels unterscheidet man Termingeschäfte und Kassageschäfte. Bei den Handelszeiten an allen Börsen wird unterschieden zwischen dem Parketthandel und dem Computerhandel (wie z. B. XETRA). Gehandelte Gegenstände (Börsenware) sind Wertpapiere (Wertpapierbörse), Waren- (Produkt-), und Rohstoffe, Devisen-, Dienstleistungs- und Derivate-Börsen.

Für die Abwicklung von Lieferung und Zahlung haben sich zwischen den Marktteilnehmern teilweise nicht kodifizierte (festgeschriebene) Regelungen gebildet. Daneben wurden in der letzten Zeit in Deutschland auch Anweisungen der Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht über die Mindestanforderungen im Handel mit Wertpapieren veröffentlicht (z. B. Aktien oder Obligationen).

Die wichtigste Börse in Deutschland ist die Frankfurter Wertpapierbörse (FWB) einschließlich der elektronischen Handelsplattform XETRA und EUREX.